《自然》:台风保护台湾地区免受大地震

　　科学家在国际知名杂志《自然》上发表研究报告称，台湾本来处于某地震活跃区内，所以地震相当频繁。但由于台风引起断裂带应力的改变，也许在一定程度上让台湾逃过了许多毁灭性的劫难。

　　图：科研小组在地上打下一口深度超过200米的深井，用来安装应力计

　　图：当断裂带处于即将松动的状态时，台风就有“慢地震”触发器的作用

　　图：台湾岛东部的地质断裂带

　　科学家在国际知名杂志《自然》上发表研究报告称，台湾本来处于某地震活跃区内，所以地震相当频繁。但由于台风引起断裂带应力的改变，也许在一定程度上让台湾逃过了许多毁灭性的劫难。应力的缓缓释放会引发极其轻微的地震，但这种地震的能量是在几个小时内分散释放的，而不是在几秒钟内突然释放出来的，从而没有破坏作用。科研人员相信这种现象可以解释该地区大型地震活动为何相对较少的原因。

　　美国科学家在台湾东部对两块已碰撞到一起的板块的运动状态进行了监测，他们使用的仪器叫做深井应力计。这种仪器十分灵敏，若安装在地下深处，就可以监测到人类无法感知的地质运动和岩层的形变情况。科学家所安装的三台深井应力计总共监测到20多次“慢地震”，每一次持续时间都在几个小时以上，甚至有超过一天的。在所检测到的这些“地震”中，有11次是完全和台风同时出现的。那么是否属于巧合呢？科学家认为其可能性近乎于零。

　　科学家的观点是，这么高度一致的巧合现象，在现实中是不可能存在的，何况如此新鲜的事情。这其中必然存在某种相关因素，也就是说，这些慢地震正是让台风给“吹”出来的。

　　台湾地区发生强烈地震的次数为何相对较少呢？现在，科学家所发现的情况为我们提供了解释个中原因的一些线索。就在台湾地区所在的两个不同板块的连接处，板块的运动速度是很快的，两者的“对冲”运动竟使地面的山峰每年增高4mm。从地质学角度看来，这样的速度是非常惊人的，简直就像我们在种蘑菇一样。

　　地球上的这一地区竟然从未发生过什么大地震，而有震感的一般地震也相对较少，这确实让人感到吃惊。相比之下，位于日本西南部的南海海槽，其板块接合速度达到了每年4cm，使该地区平均每隔100～150年就会来一次8级以上大地震。台湾南部地壳活动的成因与日本的南海海槽是一样的，都是由相同的两块板块的对冲作用，而与此同时，位于菲律宾的海底板块正以两倍于该对冲速度的速度撞向欧亚板块，从而使该处的断裂带处于持续的应力积聚和地质应变状态。

　　这个断裂带就在台湾岛东侧海岸带深处慢慢地向西侧斜插着沉降下去，从而处在台湾岛陆地的下方，因此台湾岛面朝祖国大陆一侧的陆地则处于不断上升状态。每当台风横扫台湾岛的时候，海岛上方的气压下降，而正是因为这么一点小小的变化，才使断裂带处的两个板块不至于紧紧咬在一起，而是彼此都有所松动。

　　但是，台风引起的地质变化毕竟是极其微小的，只有断裂带本来已事先处于即将松脱的状态时，台风才会变成造成断裂带松脱的触发器。在这种成因下产生的慢地震是十分频繁的，同时也十分微弱，在地面上完全感觉不到。科学家认为，这些频繁的微弱地震，可以减少有一定破坏作用的较强地震的发生频率，这种推测并非无稽之谈。

　　可是要演示这一过程却有极大的困难，因为台湾罕见大地震，而对于这种“没有机会出现的事情”，人们永远都不可能加以证明。（译者:江天梦）【