美国地理学家利用地震噪音追寻未被记录的飓风

　　美国地震学家发现一种追寻北大西洋飓风连贯历史的方法，就是利用地球上的地震噪音。这也是一种利用地震记录的全新尝试。运用这种方法，或许可确定全球变暖与飓风强度或频次的变化趋势之间的关系。

　　就职于美国马萨诸塞州埃文斯顿市西北大学（Northwestern University）的地震学家Carl Ebeling 表示，“不是人人都能想到从地震学中寻找飓风的相关记录。”他将在波特兰召开的美国地理学会年会上宣读他的研究成果。“这是一个新奇但出色的结合。”

　　这项研究也试图解决一个长久争论的问题，即气候变化引起的海水变暖是否有利于北大西洋产生更多更强的飓风。这的确是一个难题。

　　由于在20世纪60年代之前还没有卫星观测，气象观测缺乏连续性。船只、飞机上的观测站以及地面监测站很可能漏掉生成在远洋海面、存在时间较短的飓风。因此，科学家只有得知过去飓风确切的记录才能确定其未来的发展趋势。

　　为了弥补历史资料的空白，Ebeling和他的同事Seth Stein开始转向研究地震噪音，这是一种隐藏在地表之下永久存在的背景信号。地震噪音从大气中得到能量，然后通过海洋传向陆地。在陆地上，地震噪音以波的形式传播。地震仪记录到的噪音为低振幅摇摆型，其中夹杂着更宽、更明显的信号。地震噪音频率和振幅的微小变化，长期以来被人们忽视。

　　Ebeling 和 Stein分析了上世纪90年代早期两个地震监测站的地震图。这两个监测站一个位于美国马萨诸塞州的哈佛大学，另一个位于波多黎各首都圣胡安。在这项研究中，两位研究者分析了有完全飓风记录年代的地震图，试图发现飓风存在时的噪音模型与有热带风暴时、或根本没有风暴时的模型是否有显著的不同。

　　他们的初步分析显示飓风确实引发更容易识别的模型，因为飓风引发的波浪传播得更远。哈佛大学的监测站就曾记录到的远在数千公里之外的飓风“安德鲁”的信号。

　　Ebeling表示：“这点证明这个方法是可行的。这个方法新奇而有趣。”

　　科学家把完整的飓风历史从大量地震记录中梳理出来至少还面临一个巨大困难。在20世纪的多数年份里，地震图都在纸上记录数据。这些包括了数万个小时数据的记录都需要数字化。现在，Ebeling正在寻找整理数据的有效方法。

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