NOAA：南极臭氧空洞面积略小于北美洲

　　时正是南半球的春天，NOAA的科学家们正在放气球探测南极地区臭氧层，平均每周探测一到三次，有时更多。

　　美国海洋和大气管理局（NOAA）近期的测量结果表明，9月底，南极臭氧空洞面积达到2009年来最大值。根据NOAA的卫星数据观测资料，南极臭氧空洞面积为920万平方英里(约2392万平方公里），只比北美洲面积略小。这也是自1979年以来有卫星观测以来臭氧空洞面积第10大。

　　NOAA南极探险站上空的臭氧层也在今年9月26日达到最薄点。2009年最小高度为98DU （Dobson Unit），是自1986年以来最小值。最低DU出现在1993年10月6日。在0℃时，标准海平面压力下，10-5m厚的臭氧定义为1个DU。

　　大气臭氧层可保护地球免受过量紫外线的照射。但是，由于人类活动排放大量氯氟甲烷，破坏了大气臭氧层。最早从20世纪90年代开始，国际社会开始制定条约严格限制氯氟烃（CFCs）的使用。

　　大气臭氧层可保护地球免受过量紫外线的照射。但是，由于人类活动排放大量氯氟甲烷，破坏了大气臭氧层。最早从20世纪90年代开始，国际社会开始制定条约严格限制氯氟烃的使用。

　　“蒙特利尔协议有效减少了CFCs的排放，但是大气中仍存在高浓度的CFC气体，给两极地区的臭氧带来巨大破坏。” NOAA地球系统观测研究室臭氧无线电探测仪小组组长Bryan Johnson表示， “监测南极地区臭氧提供了必要的标准，可判断基于目前的氯氟烃下降速度，我们是否按照臭氧层复原的原计划进行。尽管大气中CFCs含量在缓慢下降，但科学家预计臭氧层到2060年才能复原。

　　由于极端寒冷、平流层中的冰云层以及极地漩涡等现象，南极上空的臭氧层比地球其他地区的更易受到氯氟烃的破坏。

　　南极臭氧空洞在今年早春时达到最大面积。因为南极地区刚刚结束漫长的冬季极夜，在极昼开始之初，阳光促进化学反应，然后累积的氯和溴原子冲破臭氧层。科学家预计再过几十年，随着CFC气体含量的逐渐下降，臭氧空洞消失。

　　从1986年开始，NOAA无线电探测小组就将带着臭氧测量工具的气球放飞到平流层中，探测南极上空臭氧空洞垂直高度。NOAA极轨卫星则是探测臭氧空洞覆盖的区域，该区域会随着季节扩大或缩小。

　　当温度降到零下40度左右时，在NOAA 的南极探险站工作是非常困难的。NOAA的工程师Patrick Cullis和 Marc Weekley曾在南极探险站工作了一年，收集大气数据、确保观测仪器正常运行。

　　Cullis说：“在极昼即将开始之前放气球观测是一项很艰苦的工作。这时，微弱的光线基本可以看清路面，但走路还是非常艰难。另外，今年在极昼开始之前有一场时速近60公里的风暴，持续近一周。即使在风暴暂停的时候放气球，其艰难程度不亚于在松软的雪地上进行50米冲刺。”

　　这些气球以及NOAA其他测量工具收集到的数据都会传输到网络上。这些测量和观测也是NOAA 气候服务的一部分。

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