科学家发现3千光年外可能威胁地球的白矮星

　　本图是分别由基地望远镜和“哈勃”太空望远镜所拍摄的“罗盘座T星”的照片。这颗白矮星质量并没有因为新星爆发而下降，反而它从伴星中吸取的物质堆积得越来越多，数年后又可能会出现周期性的爆发。

　　据美国太空网报道，银河系中一颗周期性爆发的大质量白矮星的下一次爆发已经拖延了很长时间。美国天文学家的最新研究表明，这颗白矮星与太阳系的距离比此前认为的距离要近得多。如果它在数百万年后完全爆炸，将对地球产生严重影响，并彻底摧毁地球的臭氧层。

　　美国宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学天文学家一直在对这颗白矮星和它的类日伴星进行长期观测和研究。根据最新观测结果，天文学家们对于这颗白矮星位置的不稳定性有了更加深入的了解，他们认为它将可能成为一颗超新星。天文学家在近期举行的美国天文学会第215次会议上宣布了这一发现。

　　这颗白矮星和它的类日伴星位于一个距离太阳系较近的双星系统中。该双星系统名为“罗盘座T星”系统，位于南半球星座罗盘座之中。研究人员发现，“罗盘座T星”距离太阳系只有3260光年，比天文学家此前认为的距离要近得多。新的发现表明，这颗白矮星将最终变成一颗超新星。最为严重的问题是，这颗可能的超新星所释放的伽马射线的能量甚至比太阳耀斑的能量还要大1000倍。

　　据天文学家介绍，这些伽马射线将在地球大气层中产生大量的一氧化二氮，并彻底毁灭地球的臭氧层。当然，这颗白矮星并不是马上就会死亡。根据科学家们测算的结果，它将会在1000万年之内完全爆炸。美国维拉诺瓦大学天文学家爱德华-茜昂介绍说，“虽然我们完全可以放宽心，但在天文学和地质学的时间概念中，这1000万年则是相当短暂的。”