如履薄冰的北极熊

　　昔日的北极霸主如今处境告危

　　溺水身亡、同类相残、与人类争食——

　　种种离奇事件的背后究竟隐藏着怎样的秘密？

　　远离尘世的北极为何更易受全球变暖影响？

　　欢迎跟随我们，

　　开始一段探索北极、关爱北极熊之旅。

　　“游泳健将”北极熊为什么会溺水、为何同类相残?

　　2004年，美国科学家在波弗特湾发现了4只被溺死的北极熊。作为声名远扬的超强游泳高手和整天在浮冰上来往穿梭的行者，溺死事件显然是对北极熊的“嘲弄”。

　　2004年1月，在北极熊的领地发生了一起离奇的命案。人们在一个坍塌的洞穴中找到了两具小北极熊的尸体，洞穴外面有动物连续重击洞穴顶部的痕迹，在不远处，有一具残缺不全的母熊的尸体。

　　这起恶性伤“熊”事件究竟是谁所为？结果令人大吃一惊！经美国和加拿大的科学家调查，这起事件竟然是母熊的老公、小熊的爸爸—雄性北极熊所为。

　　科学家将北极熊发生的这一系列事件归咎于全球变暖导致的北极冰盖的退缩。

　　北极熊不是水生动物，它们的家在海冰上。在正常情况下，北极熊游四五十公里是可能的，但是要游50-100公里，它们恐怕就难以安全登岸了，还会有溺毙的危险。所以，善游泳的北极熊是因为海中冰块分离开的长度超过了它们的游泳能力而被溺死的。

　　憨态可掬的北极熊变身“最无耻老公”和闯入人类居住区的理由同样是饥饿。

　　北极熊最喜欢吃的食物是海豹，它们通常在冰上狩猎。当发现远处冰块上有海豹休息时，它会悄悄潜水过去，上岸后用前爪遮住自己黑色的鼻子，然后突然出现在海豹面前，使之无法逃脱；有时也趴伏在冰窟窿附近的冰块上，等到海豹露出头呼吸时，再发动突然袭击。

　　但是，由于海豹游泳的速度远远超过北极熊，在没有浮冰作掩护的地方，北极熊是奈何不了海豹的。北极熊每天要吃4公斤左右的海豹肉，随着脚下冰层的消失，目前捕食海豹越来越困难。显然，食物稀缺的压力已经把北极熊推到了相当的悲惨境地。阿拉斯加动植物保护研究中心的黛博拉.威廉姆斯表示：这完全是全球气候变暖留下的‘血腥印记’！”

　　美国内政部曾在2007年5月将北极熊列为“受威胁物种”。那么，北极熊真的会灭绝吗？这一方面要取决于全球变暖对北极熊影响的程度。譬如说吧，浮冰的减少对北极熊捕食产生的影响究竟到了何种程度？这样的趋势发展下去，北极熊以后会不会因此抓不到海豹吃了？

　　另一方面，既然涉及灭绝，我们考虑问题就不能单从北极熊的个体去看，必须观照整个北极熊种群的变化。这里我们还要探讨一下，全球变暖究竟对北极熊的繁殖产生了什么影响，近年来北极熊的种群发生了怎样的变化。

　　有一位专家对北极熊的觅食，有着非常形象的描述，他说，北极熊随着浮冰走，浮冰哪个地方多了北极熊就多了，它主要吃海豹，海豹只有在浮冰上抓得着，水底抓不到。北极熊潜泳能力相对差一些，它游泳的时候头主要是露在水面上的，海豹一下就下去了，根本找不着。所以，

　　据他观察，北极的老海豹休息时是在浮冰的边缘上，北极熊一来马上就下去了，小海豹不懂，就被北极熊吃掉了，因为小嘛，不懂，所以基本说北极熊抓到的都是老弱病残，真的比较强壮的、年富力强的根本抓不住。这位专家就是中国科学研究院大气物理研究所研究员、中国科学探险协会主席高登义先

　　生，他是我国第一个走完地球三极的科学家、探险家。他的描述进一步明晰了我们对北极熊困境的理解。

　　而更令人担忧的是，觅食困难导致的饥饿等事件，还不是北极熊面临的最严峻考验，事实上，北极熊整个大家族的生存、繁殖都受到了全球变暖的影响。

　　北极熊的繁殖力十分低下，雌性北极熊要长到5岁才能达到性成熟，而且通常一胎只产两只，幼仔的成活率只有50%。同时，雌性北极熊要等到自己的孩子长到大约3岁时才会再次怀孕。影响北极熊繁殖的因素主要有：一、能否进行充分的冬眠以储存脂肪来“喂奶”；二、能否有足够结实的冰层来建造“产房”。而现在，情况已经发生了很大变化。